4. Madre de todos los rios

Salimos de la capital rumbo al sur rodando por la ribera del rio Maè Nam Khong, el Mekong, la madre de todos los ríos, uno de los más importantes del mundo, que nace en los valles altos del Himalaya y después de más de 4.000 km discurriendo pausadamente por varios países del sudeste asiático desemboca en el sur de Vietnam.

Dejamos atrás los grandes desniveles por esas tierras montañosas y húmedas del norte que tanto nos han exigido y nos adentramos en las tan ansiadas etapas llanas, rodando por la margen izquierda del río entre arrozales que, casualmente coincide en la temporada de la cosecha.

(Entre saludos, gritos y risas, constantemente nos invitaban a echarles una mano con la hoz).

El paisaje cambia, ya no rodamos entre valles y montañas sino por una llanura infinita. Lo que no cambia son los pueblos y la forma de vida humilde de la gente local. Pueblos sin pavimentar, polvorientos en la estación seca y un barrizal tremendo en la húmeda. 

(Aquí la seguridad vial es un caso: el cinturón de seguridad consiste en empotrar al crio entre cajas de cerveza).

(Cuando las aulas están llenas de niños estudiando, el parking esta lleno de bicis descansando).

Casas de adobe o madera, con cimientos mínimos, que hacen la función tanto de vivienda como de negocio familiar. Comedor, supermercado, taberna, taller mecánico y gasolinera... De todo se puede encontrar en cada casa de estos pequeños pueblos.

(Cada una de estas botellas de gasolina cuesta 10.000 kip, lo que equivale a algo menos de 1 euro, cantidad desproporcionada para el nivel de vida del país).

(Un imprescindible en el mundo cicloviajero... Una pata buena para la bici, las nuestras murieron la primera semana).